© Офіційний сайт Кремля Заколот викриває зростаючу слабкість російського тирана, але не варто поки що списувати його з рахунків Остання претензія Володимира Путіна на роль, як він вважає, одного з історичних правителів своєї країни була відкинута 24 червня. Банда озброєних найманців майже без опору пройшла його країною, подолавши близько 750 кілометрів за один день, захопивши контроль над двома великими містами і підійшовши на 200 кілометрів до Москви, перш ніж відступити неушкодженими. Про це йдеться у матеріалі з обкладинки липневого номеру The Economist під назвою «Приниження Владіміра Путіна», на якій російський президент зображений у вигляді потрісканого глечика. Путін давно провалився як реформатор, очоливши дедалі глибшу корупцію та економічну стагнацію і не зумівши зробити Росію чимось більшим, ніж постачальником вуглеводнів, саме тоді, коли епоха нафти і газу добігає кінця. Він зазнає все більш очевидних невдач як великий полководець воєнного часу, через 16 місяців після початку вторгнення в Україну, яке, як він очікував, закінчиться за лічені дні, але яке перетворилося для нього на болото. Тепер він показав, що не може виконати навіть перший і найбільший обов’язок лідера – забезпечити безпеку держави. Незалежно від того, чи відбудеться падіння Путіна найближчим часом, чи через місяці або роки, він покаже себе як невдаха. Він не стільки цар, скільки просто головний головоріз у спустошеній бандитській країні, на яку він перетворив «матінку Росію». Більше того, у світі, де сила – це все, він тепер виглядає як ослаблений бандит. Євгєній Прігожин, лідер угруповання «Вагнер», слугує уособленням усього того, що є огидного в Путіні. Колишній в’язень, який став ресторатором, а потім жорстоким найманцем в Африці, Сирії та Україні, Прігожин піднявся нагору лише завдяки параної та жорстокості Путіна. Путін не довіряє власній армії, тому йому потрібна була віддана банда головорізів. Він хотів заперечувати деякі зі своїх жахливих дій за кордоном, тому «приватні військові підрядники» на кшталт «Вагнера» продовжували скоювати воєнні злочини на трьох континентах. А пан Путін використовував пана Прігожина для втручання (знову ж таки, заперечуючи це) в іноземні вибори, в тому числі в ті, що привели Дональда Трампа до влади в 2016 році. Бунт «Вагнера» також уособлює гнилість держави, яку створив Путін. На тлі ворожнечі зі своїми суперниками в регулярній армії Путін наказав перевести «Вагнер» безпосередньо під контроль міністерства оборони. Це загрожувало зруйнувати владну базу Прігожина, тому він підняв бунт, виступаючи проти хибної концепції війни Путіна, некомпетентності російської армії та втрат, яких вона зазнає в Україні. Попри всю жорстокість пана Прігожина, це була правда, яка пробивалася крізь порожню пропаганду Кремля. Ще більш шокуючим є те, що пан Прігожин викрив Путіна у відсутності зв’язку з ним. Заколот, схоже, застав Кремль зненацька – настільки прогнилі спецслужби під керівництвом колишнього шпигуна. Вранці 24 червня приголомшений Путін оголосив свого підлеглого зрадником і пообіцяв, що той буде покараний. Проте вже через кілька годин він погодився відпустити Прігожина безкарно до Білорусі, забравши з собою війська «Вагнер». Влаштувавши одноосібне правління, пан Путін також виявився нездатним забезпечити лояльність. Хоча Прігожин не користувався підтримкою, так само як і Путін – ні на вулицях, ні серед політичної та військової еліти. Протягом 24 нервових годин Росія зберігала мовчання і бездіяльність, чекаючи, куди подує вітер. Оптимісти сприймуть слабкість Путіна як доказ того, що його правління приречене. Якби це було так. Реальність така, що деспоти, навіть слабкі, можуть виживати протягом тривалого часу, якщо немає очевидної альтернативи, і якщо вони все ще мають багато зброї на своєму боці і безжалісність, щоб використовувати її. Подивіться на Аляксандра Лукашенку в сусідній Білорусі або на Башара Асада в Сирії. Однак проти Путіна працюють два додаткові фактори. Перший – це сама війна. Український контрнаступ продовжує впевнено прогресувати. Хоча він повільніший, ніж очікувалося, але він руйнує територіальні здобутки Росії, яких вона досягла з лютого 2022 року, а подекуди навіть відвойовує позиції, які Росія захопила під час свого першого вторгнення в 2014 році. Теорія перемоги пана Путіна полягає в тому, що Росія може перечекати Захід. Якщо Україна не зможе здійснити необхідні їй прориви – а розрив сухопутного коридору, що з’єднує Росію з Кримом, є ключовим – підтримка Заходу може з часом почати давати тріщини. Але теорія пана Путіна виглядає все менш правдоподібною. Так, Росії вдалося завдати шкоди Україні; але вона не була підкорена, а викувана як нація, і знаходиться на шляху до членства в Європейському Союзі, а можливо, і в НАТО. І всупереч баченню пана Путіна про західний безлад, кордони НАТО розширились, прийнявши Фінляндію, а незабаром і Швецію; європейські витрати на оборону зросли; а залежність від російських енергоносіїв була ліквідована. На противагу цьому, втрата понад 100 000 росіян, загиблих і поранених, не принесла успіху навіть найкращим кремлівським пропагандистам. Натомість наратив полягає в необхідності ще більших жертв. Кожна погана новина для Росії з фронту посилює тиск на Путіна. Ось чому контрнаступ має таке велике значення, і чому так вітаються свідчення про розкол у російських лавах. Другою проблемою Путіна є економіка. Минулого року вона трималася досить непогано завдяки цінам на нафту і газ, які стрімко зросли з початком війни. Поставки нафти продовжуються, і держава все ще має багато готівки. Хоча темпи зростання знизилися, повномасштабна економічна криза виглядає малоймовірною, принаймні цього року. Однак Путін не має ресурсів для нового великого наступу. Доходи Росії від продажу газу впали (зрештою, вона відрізала свого найкращого покупця), і світова ціна на нафту також знизилася. Розрив між державними витратами (включно з величезними витратами на війну) і надходженнями збільшується, що змушує Росію здійснювати набіги на свій суверенний фонд. За останній рік рубль втратив майже 40% своєї вартості. Китай купує російську нафту зі знижкою, але поки що не постачає велику кількість зброї. Зараз пан Путін, схоже, прагне відновити свою владу, керуючи жорстокими репресіями і чистками. Але рано чи пізно його здатність викручуватися з неприємностей покине його. Світ має бути готовим до цього. З багатьох можливих наслідків, крах порядку в країні з більш ніж 4 000 ядерних боєголовок був би жахливим. Проте пан Путін показав, що корумповане одноосібне правління – це не спосіб керувати наддержавою. Шлях повернення до порядку і здорового глузду для Росії буде небезпечним, але поки Путін носить корону, а його солдати мріють про імперське правління над Україною, цей шлях не може навіть розпочатися. Нагадаємо, що після заколоту «вагнерівців», аналітики багатьох видань розмірковують про те, як Захід має реагувати на послаблення стабільності у Російській Федерації. У Bloomberg вважають – «Єдине, що ясно в хаосі в Росії, це те, що НАТО має готуватися до більшої нестабільності».
