Комета 41P/TGK припинила рух та стала обертатися в зворотний бік, що становить загрозу для її збереження. Через безладні коливання швидкості обертання вона здатна розпастися на уламки протягом чверті століття.
Свіжий розбір даних космічного телескопа “Хаббл” виявив дивовижну поведінку комети 41P/TGK, що належить до родини Юпітера. Астроном Девід Джуїтт з Університету Каліфорнії встановив, що космічне тіло не просто сповільнило свій рух після проходження перигелію, а зовсім зупинилося і почало обертатися у зворотному напрямку. Про це повідомляє УНН.
Деталі
Під час наближення до Сонця у 2017 році швидкість обертання комети спочатку зросла з 20 до 53 годин внаслідок реактивних сил газу, що виривався з її поверхні. Однак, грудневі спостереження того ж року зафіксували неочікуване прискорення до 14,4 годин у протилежному напрямку. Науковці пояснюють таку “вражаючу” зміну надзвичайно скромним розміром ядра – усього 500 метрів у поперечнику – що робить його особливо чутливим до викидів речовини.
Зміни обертання в TGK є прямим наслідком її невеликого розміру, а не виділення газів, яке є надмірним за величиною або кутовою структурою
– пояснює автор дослідження Девід Джуїтт.
Ризик руйнування та перспективи небесного об’єкта
Такі хаотичні коливання швидкості обертання створюють значну напругу, що ставить під загрозу цілісність об’єкта. За підрахунками, хоча орбітальна стабільність комети прогнозується ще на 10 000 років, через нестійкий спін вона може буквально розірватися на частини внаслідок обертального розпаду вже протягом наступних 25 років.
Вчені сподіваються отримати більше відомостей під час наступного повернення комети до перигелію, яке відбудеться у 2028 році. Це дозволить перевірити припущення щодо того, чи завжди комета була такою активною, або ж вона є залишком значно більшого небесного тіла, яке поступово руйнується під впливом сонячного тепла.