Міністерство оборони Великобританії відхилило ідею надання Україні розвідувальних дронів Watchkeeper. Замість застарілих літальних апаратів Лондон сконцентрується на постачанні більш прогресивних систем.
Офіційні представники Міноборони Великобританії підтвердили, що не будуть надавати Україні розвідувальні дрони Watchkeeper, які готуються до утилізації. Замість застарілих зразків Лондон планує зосередитись на наданні Збройним Силам України більш сучасних і економічно вигідних безпілотних систем, які більш адекватно відповідають реаліям сьогоднішньої високотехнологічної війни. Про це інформує Defense Express, повідомляє УНН.
Деталі
Зенітно-розвідувальний комплекс Watchkeeper, придбаний Британією у кількості 54 одиниць ще у 2005 році, виявився одним з найбільш контроверсійних проєктів британської оборонної промисловості. Витрати на програму збільшилися з очікуваних 800 мільйонів до 1,35 мільярда фунтів стерлінгів, і система часто піддавалася критиці через технічні несправності та аварії. Міністр оборони Люк Поллард заявив, що уряд вирішив не передавати ці дрони Києву, оскільки вони є дуже чутливими до сучасних російських систем протиповітряної оборони та потребують великих витрат на технічне обслуговування.
Уряд зосередився на нових, більш економічно ефективних безпілотних системах, які мають замінити Watchkeeper… ми будемо екіпірувати Сили оборони настільки, наскільки це можливо для захисту суверенної території та забезпечення сильних позицій для будь-яких мирних переговорів
– підкреслив Люк Поллард.
Українська альтернатива та перспективи проєкту
Варто зазначити, що як заміну Watchkeeper у рамках британської програми Corvus розглядають, серед іншого, український безпілотний апарат Raybird (ACS-3) від компанії Skyeton.
БПЛА Raybird (ACS-3), фото – Skyeton
На відміну від британського аналога, український дрон вже має понад 350 тисяч годин бойових вильотів, може знаходитися в повітрі понад добу і запускається за допомогою катапульти, що виключає необхідність злітно-посадкової смуги. Очікується, що нова передова система надійде на озброєння Британії вже в листопаді 2026 року, обігнавши заплановані строки виведення Watchkeeper з експлуатації.
Відмова від надання Watchkeeper розцінюється як раціональне рішення, оскільки великі та нешвидкісні розвідувальні платформи без ударних можливостей швидко стають мішенями на передовій.
MQ-9A Reaper
Аналогічна ситуація раніше склалася і з дронами MQ-9A Reaper, які Британія також вирішила утилізувати, а не відправляти в Україну, щоб уникнути витрат ресурсів на розбудову застарілої та вразливої інфраструктури.