Поки одні технологічні спеціальності страждають від скорочень, попит на «польових інженерів» (forward-deployed engineers, FDE) злітає шаленими темпами — і зараз ця роль претендує на статус найзатребуванішої спеціальності в ІТ-індустрії.
Рекрутингова компанія Christian & Timbers (C&T) підрахувала: у США налічується лише близько 2000 інженерів, які поєднують галузеву експертизу, авторитет і практичний досвід впровадження штучного інтелекту настільки, щоб гарантовано приносити компаніям окупність інвестицій. «Не 2000 доступних, — йдеться у звіті, наданому виданню TechCrunch на ексклюзивних умовах, — 2000 загалом».
Дослідження базується на інтерв’ю з понад 250 керівниками C-рівня зі 180 компаній, опитуванні 80 керівників компаній зі списку Fortune 500 та розмовах з понад 300 польовими інженерами й прикладними ШІ-спеціалістами, проведених з січня по червень 2026 року.
FDE — це інженери, які працюють безпосередньо всередині клієнтських організацій, допомагаючи будувати, впроваджувати й розгортати софт або моделі штучного інтелекту. За оцінками C&T, попит на таких спеціалістів до кінця року зросте на 2100%.
Від пілотів до команд по 100 людей
Динаміка справді вражає. На початку року лише 5–10% компаній планували наймати FDE, і здебільшого для невеликих пілотних проєктів. До кінця другого кварталу ця частка підскочила до 70%, а найбільші консалтингові й сервісні фірми повідомляють про потребу збільшити штат FDE вдесятеро — до команд по 20–100 людей.
«Все це відбувається зі швидкістю, якої я ще не бачив. Компанії наймають персонал посеред літа», — розповів засновник C&T Джефф Крістіан.
За даними компанії, зараз на ринку США присутні близько 17 000 FDE, значна частка яких вже працює на Palantir — компанію, яка свого часу й винайшла цю концепцію (деякі клієнти C&T навіть купують технології Palantir лише заради доступу до її фахівців). Але лише невелика частка з цих 17 000 достатньо кваліфікована, щоб забезпечити справжню окупність — за словами Крістіана, зараз це вимірюється «десятками мільйонів доларів ефекту», чи то через прискорення продажів, чи через заміну цілих відділів обробки документів.
Як зауважив Кріс Тейлор, CEO компанії Ode (спільне підприємство з Anthropic, орієнтоване саме на FDE-послуги): «Багато польових інженерів здатні допомогти впровадити Claude Code у ваш штат. Але лише одиниці можуть побудувати флагманську ШІ-функцію вашого продукту».
Чому бізнес готовий платити «польовим інженерам»
Тренд збігається зі зміщенням фокусу компаній з гонитви за найкращими моделями на пошук реальної віддачі від витрат на ШІ. За словами Крістіана, цієї осені Волл-стріт почне жорсткіше питати з компаній, які за два роки так і не показали ROI, — і натомість винагороджувати тих, хто зумів.
Тиск відчувають і самі ШІ-компанії, які вже витратили десятки мільярдів доларів на тренування й розгортання моделей. Для них прибутковість тепер залежить від того, наскільки глибоко технологію вдасться інтегрувати в бізнес-процеси корпоративних клієнтів — особливо на тлі конкуренції з дешевшими відкритими китайськими моделями. Саме тому OpenAI та Anthropic запустили власні сервісні підрозділи — Ode with Anthropic та OpenAI Deployment Company — і укомплектували їх FDE, чиє єдине завдання — поширювати технологію по підприємствах.
Попит виходить далеко за межі ШІ-індустрії: за словами Крістіана, за такими спеціалістами полюють страхові, фінтех-, медичні та геймдев-компанії. Багато з них воліють наймати FDE у штат, а не залучати підрядників з Ode чи Deployment Co — щоб зберегти знання про власні бізнес-процеси всередині компанії й убезпечитися від того, що ці знання дістануться конкурентам в особі самих ШІ-гігантів.
Чи надовго це золота жила
Крістіан застерігає: попит на FDE не вічний. У середньостроковій перспективі фокус спеціальності може зміститися з корпоративного штучного інтелекту на фізичний — впровадження гуманоїдних роботів у виробничі процеси. А за 5–10 років роль польового інженера цілком може зникнути взагалі — якщо агенти навчаться автоматизувати інших агентів без участі людини.